PARTE 3 - Heriot Bay para Port Hardy
10 de junho - dia 12
Dormi muito ontem à noite até o início da manhã e nunca ouvi barulho de bêbados festejando, cantando ou batendo no karaokê no bar abaixo de mim.
Em apenas oito dias remando, cobri quase metade da distância de Seattle até a ponta norte da ilha de Vancouver, cerca de duzentos e cinquenta quilômetros até agora. Ainda faltam dezesseis dias para me encontrar com o grupo Skils Sea Kayaking na baía de St Joseph. Portanto, concluí que estou adiantado e, mesmo com alguns dias livres para compensar o mau tempo, devo conseguir chegar a tempo.
Resolvi tirar um dia de descanso.
Alguns dias atrás, fui contatado por um colega canoísta que mora em Heriot Bay, que me convidou para tomar uma bebida e trocar algumas histórias. Nós nos encontramos em um café ao lado do supermercado local na estrada do hotel. Durante um café, ele me disse que trabalha para o sogro durante os meses de verão, cuidando de sua propriedade, e até agora não teve tempo para esgueirar-se ou descansar.
“Cara, eu trabalho o dia todo naquele lugar. Corto grama, prego as tábuas do assoalho e pinto as paredes; Suponho que sou uma espécie de servo contratado de meu sogro. Ele disse, de uma forma que soou meio brincando.
"Bem, espero que ela tenha valido todo o trabalho contratado." Eu brinquei de volta para ele.
“Oh, ela definitivamente vale todo o trabalho. Embora ela nem sempre aja assim. Ele riu.
Ele me perguntou se eu poderia lhe dar algum conselho com base em minhas longas viagens anteriores de caiaque e em algumas dicas e truques que aprendi ao longo do caminho. No começo, não sabia como responder, nunca me considerei uma autoridade em nada sobre canoagem e muito menos ser alguém qualificado para dar conselhos sobre o assunto. Eu pensei sobre o assunto por cerca de um minuto. “Você sabe o que eu acho que é uma invenção muito boa que eu inventei? Envolvi minha bomba de porão e minhas garrafas de água com velcro à prova d'água. Assim posso prendê-los no chão do caiaque entre as pernas e tudo fica no lugar, mesmo quando eu rolar, ou tiver que fazer uma saída molhada. Isso tem sido muito útil para não ter que se preocupar em perder suas garrafas, se você virar. Eu te mostro quando voltarmos para o hotel.
Naquela mesma tarde, encontrei um casal que vinha remando pelo Estreito de Johnstone na semana passada e havia chegado recentemente a Heriot Bay no dia anterior. George e Marla estavam hospedados no hotel e conversamos durante o jantar no bar sobre a viagem deles.
“Sim, vimos um urso. Aconteceu na Ilha de Sonora, ao norte de Quadra. Ele estava bem no acampamento que estávamos planejando passar a noite. Ele correu para o mato quando chegamos, mas eu com certeza não queria acampar lá e descobrir se ele planejava voltar. Continuamos até a Ilha do Francisco na passagem do descobrimento. A ilha é pequena o suficiente para que os ursos geralmente não tenham motivos para ficar por lá. Como você está acompanhando a corrente?”
“Bem, eu costumo olhar a tábua de marés no meu telefone para ver a estação mais próxima. Há um aqui em Heriot Bay. Eu respondi.
Marla olhou para mim com um rosto que falava de desaprovação. “Sim, isso provavelmente funciona na costa oeste de Vancouver, mas aqui nos sons, isso vai colocar você em apuros. A virada da maré nem sempre coincide com a maré alta ou baixa. Sim, pode ser a maré alta ou baixa celestial, mas as passagens estreitas entre os sons podem realmente estragar tudo. Você pode chegar a uma passagem pensando que a maré está baixa, e você estará esperando lá por mais uma hora antes que a corrente fique fraca o suficiente para cruzar, ou pior, que seu tempo de cruzar já tenha passado.
Ela então enfiou a mão na bolsa e tirou algumas folhas de papel tamanho carta que ela dobrou cuidadosamente em dois sacos Ziplock.
“Deixe-me dar-lhe algo que será útil para você.” Ela sussurrou.
Ela desdobrou o papel e me mostrou. Nela havia uma longa série de mesas
“Estas são as tabelas atuais para todas as passagens nas Ilhas Discovery. Ele fornece o tempo e a velocidade das correntes de pico de cheia e vazante e o tempo das curvas. Existem apenas algumas passagens para as quais existem dados brutos no site do Serviço Hidrogeológico Canadense, portanto, para algumas das outras, extrapolei os tempos e velocidades com base nas distâncias dos medidores mais próximos. Funcionou muito bem para nós durante a semana passada. As tabelas vão até 15 de junho que deve cobrir você, aí você vê aqui você tem os horários do estreito de maré e a passagem de Okisollo por onde você passará.”
“Muito obrigado por isso. Eu gostaria que houvesse uma maneira de retribuir sua generosidade.
“Ah, não se preocupe. Coloque-nos na história de sua grande aventura, se desejar. Seguiremos você pelo link que você nos deu “aroundonmykayak.com”. Acho que me lembro disso. Poucas pessoas circunavegam a Ilha de Vancouver. Pode ficar muito difícil no lado do oceano. Eu certamente não remaria lá sozinho. Ah, e a propósito, se você decidir ir para a Ilha de Sonora, não se preocupe em parar no Sonora Resort. O lugar não tem nada além de ricos babacas que pagam mais de mil dólares por noite ou mais, o pessoal nem deixava a gente pousar para esticar as pernas.”
11 de junho - dia 13
Não pude deixar de notar que há muitos nomes de lugares aqui no noroeste do Pacífico que têm origem espanhola. Ilha Cortez, Estreito Juan de Fuca, Ilhas San Juan, Laredo Sound, Port Angeles e muitos outros. Perguntei a Rebecca, a recepcionista, se ela sabia por quê.
“Bem, você sabe, os espanhóis foram os primeiros europeus a navegar por aqui nos mil e quinhentos. Então, faria sentido que eles colocassem seus nomes em algumas ilhas e cabos. Depois vieram os britânicos e eles estavam sempre brigando com os espanhóis sobre quem seria o dono do quê. Na verdade, sei que a Ilha Quadra recebeu o nome de um capitão espanhol. Seu nome completo era Juan Francisco de la Bodega y Quadra, um bocado e tanto. Ele era amigo de George Vancouver, sim, daquele Vancouver.
“Ah, sério, e como você sabe disso?
“Bem, engraçado, ninguém me perguntou isso. Na verdade, aprendi com uma estátua no porto de Victoria, ao lado do prédio do Parlamento. Diz que eles tiveram um encontro casual em Nootka, na costa oeste, que era um assentamento espanhol, e como eles não se mataram imediatamente, o que era costume entre os espanhóis e os britânicos, um deles disse ao outro, “ei, já que somos amigos, por que não damos o nosso nome à ilha inteira? Vamos chamá-la de Quadra e Ilha de Vancouver.
“Mas é claro que os britânicos eventualmente expulsaram os espanhóis e se tornaram Vancouver e a ilha de Quadra, porque sim, o nome do seu cara vai primeiro e, como era muito longo, tornou-se apenas a ilha de Vancouver.”
“Haha, acho que Vancouver deve ter falado do túmulo: “Ei, ele era um amigo meu. Ele pode pelo menos ganhar um prêmio de consolação? E então, foi assim que ele recebeu o nome de Ilha Quadra em homenagem a ele?
“Ha faria sentido, hein. Ele não se saiu muito mal, há um Bodega Point, uma Ilha Francisco e a Ilha Sonora leva o nome de um de seus navios. Juan de Fuca, porém, é um Juan diferente, mas não sei qual, são tantos Juanes diferentes”.
Conversamos por mais meia hora sobre vários assuntos, inclusive o que devo comprar no supermercado. “Você gosta do Chef Boyardee? Sim, eles têm isso, mas é tão nojento! Nenhuma pessoa sã come macarrão enlatado? Então, novamente, você está remando por toda a ilha, acho que você sabe o que funciona…”
Perguntei se podia ficar mais um dia. Ela verificou a disponibilidade e disse que o quarto estava livre por mais uma noite, mas eu tive que sair no dia seguinte porque um grupo de turistas chineses em uma excursão tinha todos os quartos reservados.
Ao norte de Heriot Bay, as marés são um pouco estranhas. Até agora, a maré alta vinha do sul, descendo pelo Estreito de Juan Fuca antes de virar para o norte e serpentear pelas ilhas de San Juan e encher o Estreito da Geórgia como uma banheira gigante. Agora, o inverso é verdadeiro, a maré alta começa do norte envolvendo Cape Scott, depois desce pelo Estreito de Johnstone e depois se propaga pelos sons do norte como uma artéria empurrando o sangue pelo sistema circulatório. A água também é surpreendentemente quente aqui, especialmente em Heriot Bay. Fiz alguns pãezinhos na marina e minha primeira reação foi: “hmmm, não sinto nenhum calafrio cerebral de sorvete”. Tirei as luvas, mergulhei as mãos na água e não senti nada de frio. Certamente, não era como as condições de jacuzzi dos mares ao redor de Miami com as quais estou mais familiarizado, mas quente o suficiente para que, em um dia ensolarado, eu não me importasse de nadar. Eu acho que a razão pela qual a água é muito mais quente aqui é porque a maré provavelmente não baixa por tempo suficiente para levar a água mais distante até o oceano e se misturar com as correntes mais frias. A água, portanto, apenas se move para frente e para trás no estreito e, com os longos dias de verão, deve acumular calor constantemente. Os invernos também devem ser muito mais frios aqui do que em qualquer outro lugar do Canadá.
Existem dois caminhos ao norte daqui, o caminho principal corre entre Quadra e a Ilha de Vancouver e é chamado de Discovery Passage (em homenagem ao Discovery, que era o navio capitaneado por George Vancouver), e começa na ponta sul da Ilha de Quadra em um lugar chamado Cape Mudge onde um farol marca a entrada da passagem. A partir daí, Quadra Island se aproxima cada vez mais do continente de Vancouver, e o canal se torna cada vez mais estreito em um trecho de cerca de treze milhas. Pelo meu trabalho como engenheiro, sei que isso cria algo chamado efeito venturi (existe um medidor de vazão chamado medidor de venturi que calcula a vazão medindo a queda de pressão no tubo antes e depois de uma constrição induzida). A água é um líquido incompressível e, portanto, a única maneira de passar a mesma quantidade de fluido por uma abertura cada vez mais estreita é o fluxo acelerar naturalmente. A garganta da passagem é chamada de Seymour Narrows e fica ao norte do rio Campbell. Meu amigo Lee me contou histórias angustiantes sobre esse lugar.
“No fluxo máximo, o Seymour Narrows é como uma cachoeira horizontal. Você verá espuma branca em todos os lugares, as balsas são lançadas como patos de borracha em uma banheira e os redemoinhos giram como galáxias espirais. Acho que cerca de cem navios afundaram lá ao longo dos anos até a explosão de Ripple Rock.
"O que é que foi isso?" Eu perguntei.
“Ah, é um evento famoso aqui no Canadá. Ripple Rock era uma rocha subaquática rasa bem na foz do Seymour Narrows; criou a maior onda estacionária do mundo. Quando a corrente estava vazando, metade do canal era uma mini-Niagara Fall, e quando estava inundando, formava um gigantesco poço. Essencialmente, você só poderia navegar para cima ou para baixo na passagem na maré baixa. O tráfego de barcos se acumulava em ambos os lados, esperando a breve janela de dez minutos duas vezes ao dia passar. Qualquer um muito impaciente corria o risco de ser esmagado nas rochas.
“E então, eles explodiram a rocha?”
"Sim está certo. Em 1958, o governo canadense decidiu que iria se livrar da rocha explodindo-a. Eles tiveram que perfurar um túnel subaquático para chegar sob a cúpula de Ripple Rock, encheram o túnel com uma tonelada de explosivos como o Coyote e o Roadrunner e depois explodiram tudo. Você pergunta a qualquer um aqui em BC e eles dirão que é a maior explosão não nuclear do mundo, de todos os tempos.”
"Então, você pode remar por lá agora?"
“Eu ouvi falar de pessoas remando pela passagem. Você tem que esperar a maré baixa na Ilha Maud, na foz do estreito, uma lancha grande e poderosa aguenta a corrente, mas eu certamente não faria isso em um caiaque carregado de equipamentos; especialmente com todo o tráfego de barcos.”
Descartei remar pelo Seymour Narrows.
O outro caminho ao norte é através do Surge Narrows e do Canal Okisollo, que corre ao longo do lado oposto da Ilha Quadra e é um dedo do Estreito de Johnstone e da Passagem Discovery. A corrente lá não é tão ameaçadora quanto o Seymour Narrows (admito que às vezes confundo os dois nomes e seria um grande erro querer ir para o Surge Narrows e estar no Seymour Narrows), mas o pico de fluxo ultrapassa facilmente os dez nós, e qualquer canoísta terá muita dificuldade em passar pela garganta dos estreitos.
Eu já tinha estado no Surge Narrows antes. Em novembro do ano anterior, Lee deu um curso de caiaque de cinco dias sobre marés lá, do qual participei para aprimorar minhas habilidades de surf. Na foz do estreito estão três pequenas ilhas e inúmeras ilhotas que se entrelaçam em um labirinto de canais, ondas estacionárias e redemoinhos. As condições podem ficar muito desafiadoras no fluxo de pico. A última vez que estive aqui, remei em um P&H Delphin 150, que é um caiaque de surfe capaz de curvas fechadas e respostas rápidas nas bordas. O Taran, no entanto, sendo um metro mais longo e sete centímetros mais estreito, sem falar na grande proa que o faz parecer um cachalote, é feito para surfar nas ondas do oceano e não gira em um centavo, especialmente no rápido-mar. mudando de água. Decidi que seria prudente fazer uma viagem de um dia para o Narrows e ter uma ideia das condições.
Vesti minha roupa seca, coloquei o barco na água e comecei a remar dezesseis quilômetros ao norte até a entrada do estreito.
Imediatamente fiquei surpreso com o quão mais rápido e responsivo o barco se tornou sem todo o peso do equipamento. “Santo Deus! Eu devo ser o He-Man! Eu tenho o poder! Veja o quão rápido eu posso fazer essa coisa andar! Eu disse em voz alta para que o peixe pudesse me ouvir. No entanto, também era muito mais instável, o que demorou um pouco para se acostumar novamente.
Remei passando pelo Discovery Lodge onde Lee e eu havíamos ficado durante nossa visita anterior e chegamos ao Surge Narrows perto do pico da maré cheia (correndo de norte a sul). Abracei a costa perto da Ilha Quadra, aproveitando os redemoinhos para me ajudar, e finalmente cheguei à foz do Narrows, onde um conjunto de corredeiras separa Peck e a Ilha Quadra. Várias ilhotas pontuam as corredeiras e criam muitos redemoinhos onde você pode estacionar seu caiaque e observar a corrente cair como um rolo branco ondulado de papel higiênico rolando da alça a apenas alguns metros de distância. A maior dessas ilhotas fica bem ao lado da Ilha Peck e a sombra da ilhota forma um grande redemoinho com um caminho quase até o topo dos estreitos. Se você é um remador super forte e pode liberar uma poderosa explosão de energia como um velocista no Tour de France, talvez você possa superar a corrente e passar do ponto de inflexão, libertar-se da corrente e deliciar-se com o súbito calma a montante das corredeiras (se você é engenheiro hidráulico saberá que este é o ponto crítico onde o Número de Froude é igual a 1 e a vazão passa de subcrítica para supercrítica). Se você não tiver músculos, a correnteza vai te levar para baixo e a face lisa da água até que de repente ela se transforme em uma lavadora de roupas (existe um termo técnico para isso também, chama-se salto hidráulico e é onde o Froude Número é novamente igual a 1, o fluxo volta de supercrítico para subcrítico. Você também pode ver um salto hidráulico em todos os tipos de lugares. Quando você abre a torneira da pia e a água espirra como um disco, ou quando a fumaça de um incêndio o cigarro sobe em um fio macio e sedoso antes de se decompor em um emaranhado confuso. Meu professor de hidráulica da universidade notou que a demonstração de um salto hidráulico era a única desculpa válida para fumar durante a aula, o que ele passou a fazer. De qualquer forma, não vamos nos desviar, de volta à história.
Eu remei no redemoinho ao lado de Peck Island. No final do redemoinho, fiz uma pausa de cinco minutos e observei a correnteza passando. Devia estar a cerca de oito nós. Dei três braçadas para trás para me posicionar com um pouco de pista para acelerar, apontei o caiaque a cerca de setenta graus na direção do fluxo e depois segui em frente com todo o vigor que pude reunir.
Não parei para apreciar o súbito ímpeto que o caiaque experimenta quando entra na corrente e a velocidade da água desacelera do máximo para quase zero e continuei a dar as remadas tão furiosamente quanto poderia como um Energizer Bunny. Após cerca de cinco segundos, caí na depressão da onda estacionária imediatamente após o ponto crítico. Aqui acontece uma coisa estranha, o caiaque entra em estado de queda livre. Como um pára-quedista atinge a velocidade terminal quando a força do ar empurrando contra ele é igual à gravidade puxando-o para baixo, também o caiaque cai na onda tão rápido quanto a água corrente é capaz de levantar o barco de volta, e em relação ao um observador em terra, ele permanecerá imóvel e no lugar. Claro, você precisa ter um nível refinado de talento em caiaque para fazer isso. Um golpe corretivo e uma leve vantagem aqui e ali são constantemente necessários para impedir que qualquer desvio do equilíbrio saia do controle.
Infelizmente, não alcancei o nível de talento necessário para segurar a onda por muito tempo. Como um touro de rodeio tentando se livrar do cavaleiro, a corrente me jogou veementemente para fora do ponto ideal e meus movimentos corretivos não foram tão refinados o suficiente. Devo ter experimentado a leveza do vale por tempo suficiente para perceber que estava lá, antes de corrigir demais na quinta ou sexta braçada e a corrente rapidamente me levou embora.
“Nada mal para um barco de 18 pés de comprimento.” Eu pensei. "Vamos tentar de novo".
Tentei cinco vezes mais, mas nenhuma foi tão boa quanto a primeira. Talvez eu estivesse ficando cansado. Na última tentativa, quando a corrente me agarrou, fui jogado de lado no salto hidráulico e capotei. Felizmente, eu estava usando tampões para o nariz e decidi deitar de cabeça para baixo por um tempo até que a surra acalmasse antes de rolar de volta e fiquei surpreso ao ver que eu havia flutuado mais de trinta metros rio abaixo das corredeiras. Decidi que já era prática suficiente de surfar em ondas estacionárias por um dia e, em vez disso, pratiquei ziguezagues na corrente, pulando para dentro e para fora dos redemoinhos enquanto me transportava de um lado do canal para o outro enquanto tentava não ir muito longe rio abaixo.
Remei para o leste do Surge Narrows, passando pelos canais entre Peck Island, Sturt Island e Goepel Island. A leste da Ilha Goepel fica a Ilha Maurelle, e o canal mais largo do Surge Narrows, onde a água é plana e a corrente é um pouco mais lenta. Eu me abracei ao longo da costa da ilha Maurelle para chegar rio acima dos estreitos até um lugar que eu lembrava do meu tempo com Lee era uma grande cachoeira que caía no mar, e você podia remar por baixo e tomar um banho de água doce durante o pico da maré alta . Eu encontrei a cachoeira, ela estava caindo como uma mangueira de incêndio, mas hoje a água na base da queda era muito rasa para remar até o fim.
A essa altura do dia, já era quase meio da tarde. Peguei as tabelas de marés e correntes que Marla havia me dado no dia anterior. Para verificar quando seria a vez. “duas horas e meia a mais”, o que notei foi cerca de trinta minutos após o pico oficial da maré alta (maré baixa). Decidi, no entanto, jogar pelo seguro e começar meu caminho de volta para Heriot Bay. Se a corrente virasse antes de eu remar de volta pelo Surge Narrows, eu poderia ficar preso do lado errado esperando a próxima curva por volta da meia-noite e torcer para que mamãe não verificasse o GPS e surtasse.
Continuei remando pelo canal próximo à costa ao longo da Ilha Maurelle. Assim que cheguei ao nível da Ilha Strut, o canal se estreitou, a corrente tornou-se consideravelmente mais rápida e o progresso rio acima começou a se tornar muito árduo. Olhei para o sul e pude ver a parte de trás da Ilha Peck e o vão estreito entre ela e a Ilha Quadra, onde acabei de testar minhas habilidades na onda estacionária. Eu sabia que, ao olhar para a geografia da bacia de Surge Narrows, em algum ponto a corrente que descia pelo canal principal do norte e para o meu canal lateral atual acabaria diminuindo e eu seria carregado pela lacuna entre Peck e Quadra. Ilha. No entanto, na água, era muito complicado dizer exatamente onde ficava esse ponto. Onde devo me afastar da costa para pegar a corrente?
Dei meu melhor palpite, escolhi uma linha mais ou menos a sudoeste diretamente em direção às corredeiras e empurrei em direção ao centro do canal. Infelizmente, era um pouco cedo demais e, conseqüentemente, tive um dos remos mais intensos da minha vida navegando enquanto queimava todas as minhas reservas de energia para minimizar o terreno perdido pela corrente. Durante quinze minutos remei freneticamente para cobrir os trezentos metros de largura do canal. Eu queria me chutar por não ter escolhido continuar ao longo da costa por mais algum tempo, teria economizado muito esforço, mas não havia chance de fazer de novo. eu tinha que fazer isso.
Atravessar um canal com correntes fortes ou um rio é um exercício delicado de adição vetorial, quanto de sua energia você dedica para lutar contra a corrente, em vez de cruzar a lacuna. Se você seguir em frente, você cruzará mais rapidamente, mas à custa de descer com a corrente, talvez tão longe que você nunca chegará ao destino. Se você apontar diretamente para a corrente, poderá manter sua posição, mas nunca conseguirá atravessá-la.
Na minha posição atual, eu tinha uma velocidade minúscula para a frente, mas também estava fazendo um progresso quase imperceptível, então decidi que poderia me permitir um leve desvio com a corrente, em troca de uma travessia mais rápida e, com sorte, pegar um redemoinho na direção oposta. costa. No ritmo que eu ia remando não ia aguentar muito mais.
Assim que atravessei, levei apenas algumas centenas de pés a mais antes que a direção da corrente apontasse para Peck Island e então eu estava cavalgando sem esforço com o fluxo. Mesmo assim, eu ainda tinha que remar mais nove milhas de volta para Heriot Bay, e o tempo prometia um aguaceiro forte. Pelo menos eu não tinha equipamento comigo hoje.
12 de junho - dia 14
Ontem à noite, notei que minhas duas malas de transporte de equipamentos haviam rasgado. Isso realmente me incomodou. Eu os havia comprado para a viagem pela Flórida há dois anos e eles eram uma parte essencial do meu pacote de expedição. Sempre que pouso em algum lugar e desfaço as malas, é extremamente conveniente ter uma ou duas malas grandes onde você pode jogar todas as malas menores e equipamentos armazenados nas escotilhas. Eu tinha um para a escotilha de proa e outro para a escotilha diurna e escotilhas de popa. As malas são a diferença entre ter que fazer três viagens de e para o caiaque, em vez de dez viagens. E às vezes pode ser uma longa caminhada para cada viagem.
Depois de chegar do remo ao Surge Narrows, fui lavar minhas roupas na lavanderia do hotel e notei uma enorme sacola azul da Ikea em cima de uma das máquinas de lavar. Não havia roupas na máquina de lavar e nenhuma das secadoras estava funcionando. Parecia que tinha sido deixado para trás ou esquecido. Olhei para a bolsa. Ela era feita de um tecido resistente, e as alças das alças tinham ponto duplo costurado na borda da bolsa e suportavam bastante peso. O zíper estava um pouco danificado, mas isso não importa para mim. “Droga, eu realmente poderia usar essa bolsa”, pensei.
Uma voz na minha cabeça estava claramente me dizendo para aceitar. “Quem vai saber? Não há ninguém aqui. O proprietário claramente esqueceu e nunca mais voltará para pegá-lo. Pegue. Você precisa disso mais do que ninguém. Este é um presente do céu. Quantas vezes na vida acontece que você realmente precisa de algo, e então essa coisa aparece magicamente na sua frente. Claramente, os Deuses lhe mostraram favor e querem que você tenha sucesso em sua jornada. Não despreze um presente dos deuses.”
Eu escutei a voz e considerei seu conselho. Com certeza era uma coisa mágica que essa coisa estivesse aqui e agora, mas então outra voz sussurrou em meu ouvido; “Você se lembra daquela vez no trabalho em que esqueceu seu i-phone no banheiro público do segundo andar do Colonnade Hotel? Você deixou em cima da caixa de papel depois de assistir a algum vídeo no YouTube. Você puxou as calças e esqueceu de colocá-las de volta no bolso. Você voltou para o escritório, sentou-se à sua mesa e imediatamente percebeu que não estava lá com você. Você correu de volta, mas quando chegou lá já tinha ido embora. Não foram cinco minutos. Doeu, não é? O que você disse que faria se encontrasse o cara que roubou seu telefone? Oh sim, você me disse que iria esfaquear o filho da puta na cara? Você quer ser o filho da puta que daria uma facada na cara? Lembra daquela passagem no Mythos? Você sabe porque sou eu quem está contando para você. Stephen Fry escreveu: “Não confie nos deuses. Não irrite os deuses. Não troque com os deuses. Não compita com os deuses. Deixe os deuses em paz. Trate todas as bênçãos como uma maldição e todas as promessas como uma armadilha. E acima de tudo, não insulte os deuses.” Está bem claro para mim aqui qual é a armadilha. Você vai se sentir um merda por roubar essa coisa.
“Ah bobagem! Quem está lhe dando este mau conselho? Desprezar um presente é insultar o doador. Você nunca terá isso tão bom de novo, nunca.”
Eu disse a ambas as vozes que tinha um compromisso salomônico de dividir o bebê ao meio. Peguei a sacola e coloquei na gaveta embaixo da pia e deixei a porta da gaveta aberta. De manhã eu passava e verificava se ainda estava lá. Se fosse, isso significaria que foi deixado para trás e esquecido, e eu ficaria com ele. Se tivesse sumido, isso significaria que o proprietário havia voltado e claramente se esforçou para procurá-lo.
De manhã, voltei para procurar a bolsa e eis que ela havia sumido! Eu me senti um pouco desapontado. Eu gostaria de ter a bolsa e a dignidade. Infelizmente, guardei apenas uma coisa que não podia ser comprada.
Comecei muito tarde em Heriot Bay. A maré estaria cheia durante a maior parte do dia em Surge Narrows, e a maré baixa não ocorreria antes das 16h. No caminho, fiz uma parada para descanso no Discovery Lodge para matar o tempo e cheguei ao Surge Narrows precisamente às 15h55. Tirei meu chapéu para Marla e seu cálculo cuidadoso do tempo para a corrente fraca. Ela estava certa. Por uma breve janela de 10 minutos, a água estava parada e quieta, e as corredeiras espumantes e as ondas estacionárias não foram vistas ou sequer sugeriram sua existência. Logo tudo isso começaria a mudar, e muito rapidamente a água começaria a correr na direção oposta e me levaria para o norte.
Cheguei a um lugar chamado Ilhas Octopus, cerca de 6 milhas ao norte de Surge Narrows. Lutei contra o vento contrário o dia todo, e agora com o equipamento de volta no barco, me sentia consideravelmente menos forte e poderoso como He-Man, e mais gordo e preguiçoso como Garfield. Não sei como essas ilhas receberam esse nome. Talvez existam polvos vivendo aqui debaixo d'água e nas poças de maré, mas eu não vi nenhum. O labirinto de ilhas é, no entanto, um ótimo abrigo contra o vento, não importa de que direção ele esteja soprando.
Vi uma ilha um pouco maior com algumas barracas já armadas. Os proprietários devem ter chegado em um bote da única outra embarcação ancorada em uma das baías próximas. “Haveria espaço para mais um em seu reino insular?” Eu perguntei brincando.
“Tenho certeza de que podemos encontrar um terreno para você chamar de seu, desde que, é claro, você pague o quinto real para sua majestade, a rainha, hein.” Um deles respondeu com um sorriso.
“Espero que ela esteja pronta para aceitar o pagamento na forma do som do dinheiro em minha carteira. Ou ter um terminal de cartão de crédito funcionando neste deserto. Eu brinquei de volta.
Eles eram quatro universitários de Toronto nas férias de verão. Um deles tinha licença de capitão, alugou um veleiro Catalina de 30 pés chamado The BC Princess em Vancouver e levou seus companheiros para uma aventura de um mês na costa de BC.
“Não sei muito sobre Toronto”, eu disse, “exceto que vocês já tiveram um prefeito muito engraçado. Não era ele o cara acusado de oferecer sexo oral a um de seus funcionários, e sua resposta inexpressiva à multidão de repórteres foi: “eles disseram que eu queria comer a boceta dela. Eu nunca disse isso na minha vida. Sou casado e feliz e tenho mais do que o suficiente para comer em casa. Muito obrigado." Lembro que a história foi o assunto de todos os programas de comédia noturnos da TV por uma semana.
"Sim! Esse é Rob Ford. E essa foi apenas uma das loucuras que ele disse. Ele também admitiu na TV que havia fumado crack, ou pelo menos achava que fumava porque conseguia se lembrar dos detalhes do evento, porque estava embriagado. Sim, ele tornou Toronto famosa. E você pode acreditar que o irmão dele é tão desprezível quanto, e ele é o governador de Ontário? Mas do lado não tão sombrio, pelo menos ele sabe como administrar a província. É melhor ter políticos que se envolvem em más atuações do que atores que pensam que podem ser políticos, como Donald Trump.”
“Eu concordo, mas nem todos os atores se transformam em maus políticos. Zelensky era um comediante, mas pode fazer o papel de presidente, como se fosse Harrison Ford no Airforce One. Oh, você pode não conhecer esse filme, se você estiver na faculdade agora. Foi lançado em 1997.”
13 de junho - dia 15
Algumas milhas ao norte das Ilhas Octopus estão as Corredeiras de Okisollo, onde a costa norte da Ilha Quadra empurra a Ilha de Sonora, e o canal faz uma curva acentuada para oeste antes de se fundir com o Estreito de Johnstone. Meu guia não mediu palavras sobre esse traiçoeiro trecho de água, e senti que o autor estava apontando o dedo para o leitor, para que não subestimasse o que estava por vir. “Tenha muito cuidado ao cruzar as corredeiras. Você pode se deparar com rasgos violentos, quedas de espuma e redemoinhos gigantescos. Esteja atento às marés e aos ventos e tenha cuidado especial com o buraco Hole in the Wall entre Maurealle e Sonora Island.” Ele com certeza colocou o medo de Poseidon em mim, e se eu tivesse um cavalo para sacrificar ao Earthshaker em troca de uma passagem segura, eu o teria feito.
Desdobrei as folhas com as mesas atuais que Marla me forneceu e procurei na mesa o Canal Okisollo. A maré começaria a vazar pela manhã, atingindo o pico de fluxo às 11h. O Hole in the Wall tinha um cronograma semelhante, mas ela havia acrescentado uma nota que chamou minha atenção. Dizia: “A maré sobe para o nordeste e vaza para o sudoeste”. Isso era bom, pois não haveria risco de ser sugado pelo redemoinho da manhã com a vazante da maré.
Quando meu cérebro de engenheiro leu a nota e me lembrei do problema Hardy-Cross da aula de hidráulica na universidade. Meu professor adorava usar o Hardy-Cross para avaliar quem prestava atenção na aula e quem estava dormindo, e o exame intermediário era uma única avaliação do Hardy-Cross. O problema é configurado como uma rede de tubos onde os nós têm certas entradas ou saídas de fluxo e os segmentos de tubo têm diferentes comprimentos, diâmetros e fatores de atrito. O objetivo do problema é resolver a magnitude e direção do fluxo através de todos os segmentos de tubulação da rede. É extremamente difícil de resolver à mão. O problema requer uma suposição inicial para os fluxos através da rede, que então devem ser ajustados iterativamente a cada ciclo de cálculo para eventualmente convergir para a resposta. Você sabe que está resolvendo o problema corretamente quando a fórmula requer ajustes menores a cada ciclo de iteração, mas é muito comum cometer um erro como um erro de digitação na calculadora e os números nunca convergem. “Pense nisso como um truque de mágica que você faz no bar para impressionar as garotas”, meu professor brincava na aula. “Quando você faz o truque de mágica perfeitamente, você transa. Se você resolver um Hardy-Cross em sua entrevista de emprego, você conseguirá o emprego.
De qualquer forma, a razão pela qual a nota me lembrou o Hardy-Cross, foi porque eu olhei para o mapa dos canais ao redor da Ilha Quadra, e o labirinto de canais interconectados para mim era como uma rede de tubos; cada canal tem um comprimento diferente e uma seção cruzada única, e cada ponto onde dois ou mais canais se encontram é como um nó na rede. Quando a maré move a água pelo labirinto, a mesma família de fórmulas hidráulicas pode ser usada para resolver o fluxo pelo sistema. Claro, no entanto, você precisaria ser um especialista em hidráulica para trabalhar tudo manualmente, mas um modelo de dinâmica de fluidos computacional suficientemente poderoso certamente faria isso.
Eu verifiquei a hora enquanto estava deitada dentro do meu saco de dormir quente. Eram 5h30. “É melhor eu me mexer ou vou cruzar as corredeiras no pico da correnteza”, pensei.
Depois de um rápido café da manhã de atum enlatado e algumas colheres de Nutella (não na mesma colher), arrumei acampamento e mergulhei na água para continuar para o norte. Não houve despedida dos meus companheiros de ilha de Toronto; a julgar pelo ronco alto em uma de suas tendas, todos deviam estar dormindo como pedras.
A maré vazante rapidamente me carregou e logo cheguei ao início da corredeira Okisollo. A princípio tudo parecia calmo, a água estava plana e não se ouvia o som das corredeiras agitadas. Mesmo assim dei uma olhada no meu GPS, e ele indicava que eu estava me movendo a onze quilômetros por hora, sem remar. “Essa coisa deve estar com defeito”, pensei. Resolvi fazer um teste. Eu me virei e comecei a remar contra a corrente, e logo a velocidade começou a cair conforme eu remava, mas não consegui descer abaixo de cinco quilômetros por hora.
As corredeiras não decepcionaram. Além da entrada do Hole in the Wall, o canal formava o maior redemoinho que já vi. A largura era pelo menos o dobro do comprimento do meu caiaque, o olho caía mais de meio metro e fazia sons borbulhantes sinistros como um bêbado em um bar bebendo cerveja. Felizmente, vi longe o suficiente para evitá-lo. Como o bêbado em um bar, é melhor observar essa curiosidade de uma distância segura e não provocá-la para uma briga com você.
Além do redemoinho, as condições eram muito traiçoeiras. A corrente ainda não tinha acelerado o suficiente para tornar as ondas estacionárias mais íngremes a ponto de quebrar, e eu rolei sobre elas como um toboágua. Em mais meia hora, no entanto, as coisas poderiam ser muito diferentes, e eu não gostaria de estar testando minhas habilidades de surf em um barco carregado de equipamentos.
O Canal Okisollo desembocou na Passagem Discovery que, à medida que flui para o norte, torna-se o Estreito Johnstone. A largura maior do canal nesta área significava que a corrente diminuía consideravelmente, e eu remei facilmente até um farol chamado Chatham Point quando o canal faz uma curva acentuada para o oeste. Parei para olhar em volta, caminhei por um calçadão íngreme do píer de atracação e finalmente cheguei a um campo gramado com três casas brancas com telhados vermelhos brilhantes e um heliporto. Alguém estava morando aqui em tempo integral. Uma das casas tinha um canteiro bem cuidado de tremoços em plena floração, que devia ser o orgulho do jardineiro que cuidava dele. Além das casas, o gramado dava lugar a uma estrada de cascalho onde uma caminhonete Dodge Ram vermelha estava estacionada. O motor do caminhão zumbia, mas misteriosamente não vi ninguém. Queria continuar subindo a estrada para ver se dava em algum mirante do canal, mas hesitei. A corrente em uma estaca de concreto próximo ao penhasco mostrou que a maré havia virado e eu não havia puxado meu barco para muito longe da água, pois estava tão pesado com o equipamento.
Comecei a caminhar de volta e só parei na buzina do farol que tinha uma placa que me chamou a atenção. Dizia: “Fique a pelo menos 15 metros de distância. Risco de perda auditiva.” Ironicamente, a placa não era muito grande e algumas pessoas certamente precisariam estar a menos de 15 metros para lê-la. Felizmente, a visibilidade hoje era tão longe quanto as montanhas permitiam, e duvido que a sirene de nevoeiro soasse tão cedo.
Uma vez que a maré começa a subir, ela pode se aproximar rapidamente de qualquer um que esteja distraído. Fiquei fora por cerca de 20 minutos, mas quando voltei para o caiaque, a água já havia caído cerca de trinta graus. Mais cinco minutos e eu estaria nadando depois disso.
Enquanto eu continuava remando para o oeste contra a maré agora cheia que o vento contrário aumentava, comecei a perceber que, embora estivesse fazendo um esforço considerável, parecia estar preso em uma esteira. Resolvi aproximar-me da costa norte, onde havia uma cadeia de ilhas e redemoinhos que me permitiam saltar lentamente. Assim que cheguei à última ilha da cadeia, porém, não havia mais para onde ir. Peguei meu telefone e olhei para ver onde poderia ser o lugar mais próximo do acampamento.
14 de junho - dia 16
Ontem à noite, Poseidon não deve ter ficado feliz comigo. “Onde está aquele cavalo de sacrifício que devo conseguir em troca do bom tempo e do mar calmo que venho lhe dando? Você nem me jogou uma única almôndega do Chef Boyardee até agora nesta viagem. Vou lhe ensinar uma lição esta noite que você não esquecerá tão cedo.
O acampamento estava localizado logo depois da última ilha do grupo Walkem. A área tinha uma praia de seixos ao pé de uma pequena escarpa com arbustos crescidos. A praia era estreita, mas uma linha de algas marcando a extensão da maré alta anterior parecia deixar espaço suficiente para a barraca com alguns metros de sobra. "Bem, espero que não suba muito mais alto do que isso." Eu pensei. Olhei para o meu telefone para confirmar quando seria a próxima maré alta. A tabela indicava que seria por volta de 1h.
Infelizmente, eu deveria ter olhado a mesa com um pouco mais de cuidado e verificado a altura da próxima maré alta. A resposta estava bem ali; 4 pés mais alto do que na tarde anterior, mas não percebi. Sendo da Flórida, nunca pensei que duas marés altas ou baixas consecutivas pudessem ser tão diferentes. Eu sabia que as luas cheia e nova fazem marés maiores do que as crescentes e minguantes porque nessas condições o sol e a lua se aproximam na mesma direção, mas a transição acontece lentamente, e a próxima maré é apenas um pouco mais alta ou mais baixa do que o anterior. No entanto, nas latitudes médias entre cerca de quarto cinco e sessenta graus, a inclinação da Terra, o plano orbital da lua e a fase da lua criam condições em que quatro tipos diferentes de marés podem ocorrer em um único dia. Eles poderiam ser chamados coloquialmente de marés baixas, marés altas, muito baixas e muito altas.
Sem que eu soubesse, a última maré alta foi a maré alta “mais ou menos alta”.
Como um rato verificando uma ratoeira, tive a sensação de que algo não estava certo. O sopé da escarpa tinha enormes pilhas de troncos, mas atribuí-as a terem chegado lá com uma tempestade, o que não estava na previsão. No entanto, coloquei quatro pedras grandes entre a marca da maré alta anterior e minha barraca. “Em algum momento da noite, vou verificar a maré e, se ela passar por essas pedras, levarei a barraca para mais longe na praia.” Eu pensei. No entanto, não parecia necessário, a maré vazante agora estava incrivelmente longe. A praia estreita em que eu havia pousado cresceu para quase 30 metros de largura. Na verdade, eu estaria carregando o caiaque até a beira da água na manhã seguinte.
Às 23h, cerca de 3 horas antes do pico da maré alta, espiei pela barraca com minha lanterna de cabeça e vi que a linha d'água já havia passado pelas pedras. “Oh, é melhor eu levantar e levar as coisas para a praia.” Eu pensei.
Arrastei a barraca com tudo dentro pela praia até a base da escarpa ao lado do caiaque e do tronco. “Isso deve estar bem agora. Quanto mais alto poderia chegar?”
Muito mais alto ainda parecia. Depois de trinta minutos, espiei novamente e a água estava ainda mais perto do que antes. A situação estava começando a parecer preocupante. Ainda havia tempo de sobra para a maré continuar subindo. Em vez de insistir na negação diante de evidências esmagadoras, decidi presumir que o pior poderia acontecer. A praia não duraria muito mais tempo.
E ainda assim a água continuou subindo. Comecei a jogar todo o equipamento nos arbustos acima da escarpa no aterro e, eventualmente, joguei a barraca lá também. Eu teria jogado o caiaque também, mas era muito pesado. O melhor que pude fazer foi colocá-lo em cima das toras de madeira flutuante.
E ainda assim, a água continuou subindo.
Eu me vesti com minha roupa seca e botas. “Não quero colocar meus pés na água fria.” Eu pensei.
Cerca de quinze minutos depois, eu estava com água até os tornozelos, as ondas começaram a quebrar sobre a madeira flutuante em que coloquei o caiaque, e ela se contraía a cada estrondo.
E ainda assim, a água continuou subindo.
“Não vai demorar muito para que a madeira flutuante flutue com o caiaque.” Eu pensei. “É melhor eu baixar essa coisa e me segurar nela.”
A essa altura, a água estava na altura da cintura. Como eu estava no meio de pegar o caiaque quando uma onda maior veio e a coisa toda se soltou. Perdi o equilíbrio, mergulhei na água, o caiaque deslizou de cabeça para baixo e o cockpit se encheu de água. “Oh, não pode ficar pior, pode?” Eu pensei.
Agarrei o barco antes que ele pudesse flutuar, levantei a proa para esvaziar a água e comecei a apontar a lanterna frontal para os arbustos acima da escarpa para localizar onde havia jogado os remos e a saia de spray. “É melhor eu esperar isso sentado no caiaque do que na água.” Eu pensei.
Tendo localizado o remo e a saia de spray, percebi que teria que largar o caiaque para alcançá-los. Esperei uma calmaria nas ondas. “Não vá a lugar nenhum. Estarei de volta em um segundo ou dois. Eu disse ao caiaque.
Depois de pegar o remo e a saia de spray, rapidamente entrei no caiaque e, quando a saia foi presa ao redor do pente, senti que poderia respirar fundo e relaxar um pouco, como ao olhar para a lua cheia subindo acima das montanhas do outro lado. o Estreito de Johnstone. A noite subitamente se iluminou com um cinza prateado e não havia necessidade de manter o farol aceso. Tudo o que eu tinha que fazer agora era flutuar no lugar por mais uma hora e esperar a maré baixar.
“Isso não é tão ruim”, pensei.
Enquanto esperava, notei um estranho pedaço de madeira flutuante na água batendo contra a lateral do caiaque. Olhei mais de perto e percebi que era uma das minhas rodas de carrinho. “Sim, espero que nada mais tenha caído do mato na água, porque definitivamente nunca vou encontrar.”
Só quando a maré finalmente baixou e havia terra suficiente para pisar é que percebi que estava exausto de todo o esforço da noite anterior. Por volta das 3 horas da manhã, sentei-me em minha cadeira dobrável e tentei me aconchegar em uma posição confortável para dormir algumas horas. “Vou descobrir onde joguei tudo no mato quando amanhecer.”
Acho que não dormi por mais de meia hora antes de sentir o frio do vento que aumentava com o nascer do sol. “Eu poderia muito bem começar cedo na água. Eu definitivamente não vou passar outra noite aqui.
As montanhas estreitas que se estendem ao longo do Estreito de Johnstone funcionam como um túnel de vento. Se a previsão regional exigir de 5 a 10 mph, no canal the pode chegar a 15 a 20 mph. Não demorei muito para perceber que, embora tivesse a ajuda da maré, não estava fazendo muito progresso. Abracei a borda sul da Ilha West Thurlow ao longo do lado norte do canal, o mais longe que pude. Depois disso, tive que decidir se deveria ficar no lado norte e pular para a próxima ilha ou tentar cruzar o canal e remar ao longo da costa norte da ilha de Vancouver até Kelsey Bay, onde esperava que a pequena vila tivesse uma pousada e um restaurante. cama confortável. Depois da noite passada, eu estaria muito disposto a pagar muito por isso.
Sentei-me por um tempo em um redemoinho enquanto esperava que dois navios de cruzeiro provavelmente com destino ao Alasca passassem por mim.
Minha hesitação em cruzar o estreito de Johnstone veio de um aviso no guia. “Não tente cruzar o Estreito de Johnstone quando o vento estiver soprando contra a corrente. Pode ser muito difícil e muito perigoso.” Essas eram as condições exatas em que agora me encontrava.
“Fala sério, não parece tão ruim agora.” Eu disse ao autor como se ele pudesse me ouvir. “Tem apenas cerca de um quilômetro e meio de largura aqui, posso ver claramente as árvores na margem oposta e a água não é tão agitada. Tenho certeza de que você deve estar se referindo ao pico da corrente e com muito mais vento do que hoje. Eu vou ficar bem."
Apontei o caiaque para o sudoeste e depois de verificar se não havia um terceiro navio de cruzeiro a caminho, liguei com o remo da asa com força total. Até cerca de três quartos do caminho, as coisas não estavam nada ruins. Mas finalmente vou para a parte ruim sobre a qual fui avisado. Em algum lugar no fundo do canal deve haver uma grande formação rasa como a Ripple Rock em Seymour Narrows, e de repente percebi que estava prestes a atravessar várias fileiras de redemoinhos sibilantes.
Por um breve momento, pensei se deveria mudar de ideia e voltar, mas a janela para uma decisão já havia passado. A melhor coisa a fazer é cavalgar com o fluxo ao longo da borda dos redemoinhos e pular de uma roda giratória para outra.
Isso, é claro, é mais fácil dizer do que fazer. Como cada redemoinho é separado por uma crista de água que sempre flui na direção contrária. Entrei no primeiro redemoinho na direção do fluxo para o oeste e imediatamente ganhei uma boa quantidade de velocidade tangencial. Enquanto seguia a linha de fluxo, me vi remando para o oeste junto com o vento que momentaneamente parecia completamente estagnado; este era o momento de colocar o máximo de força possível em cada golpe e atirar-me com o estilingue sobre o cume da água e para o próximo redemoinho. Eu sabia que tinha conseguido quando o barco de repente parou de puxar para a esquerda e me vi fazendo uma curva fechada para a direita e contra o vento. Continuei com esta técnica mais duas vezes, até estar perto o suficiente da costa da Ilha de Vancouver para dominar a corrente.
Continuei subindo o estreito de Johnstone, as águas ficaram progressivamente mais calmas e a maré vazante perdeu força. Isso foi um pouco decepcionante, pois agora eu estava remando contra o vento apenas com minhas próprias forças. Quando a maré virou, eu ainda estava a cerca de oito quilômetros de Kelsey Bay e meu ritmo diminuiu ainda mais. Quando avistei a entrada do porto, meu corpo começou a me dizer para me apressar e terminar.
Aterrissei na esquina da rampa do barco e comecei a descarregar. Enquanto reunia meu equipamento, fui saudado pelo mestre da marina que desceu para determinar o que eu estava fazendo ali.
“Então, o que você é, hein? De onde você veio? Ah, e devo dizer-lhe. Esta é uma maria privada. Então, você não pode simplesmente pousar aqui, hein.”
“Oh, eu sinto muito. Estou vindo de Seattle. Bem, hoje não é claro, já se passaram cerca de duas semanas. Eu esperava parar aqui e depois caminhar até a cidade e talvez ficar no acampamento. Fico feliz em pagar a taxa de desembarque do barco pela rampa, se houver uma.”
“De Seattle, hein? Então, você está na Corrida para o Alasca, hein? T'foi um dia muito ruim não muito tempo atrás, hein?
A Race to Alaska (R2AK para abreviar) é uma competição de aventura que acontece todo verão, onde veleiros e caiaques correm de Port Townsend em Washington a Ketchikan no Alasca. É uma corrida cansativa de cerca de 750 milhas. Existem apenas dois postos de controle. Uma em Victoria, que é a etapa de pré-qualificação que deve ser concluída em um dia e meio, e outra em uma cidade chamada Bella Bella mais ou menos na metade do caminho. O resto do percurso fica a cargo dos participantes. Não há categorias de embarcações. Caiaques e veleiros competem entre si, o que pode parecer injusto, até você lembrar que nem sempre o vento sopra, e o caiaque pode pegar atalhos pelos sons que podem ser muito apertados ou rasos para um veleiro maior. Dito isso, porém, não acredito que um caiaque tenha vencido a competição desde a primeira edição do desafio em 2015.
"Não. Estou remando pela Ilha de Vancouver. O que aconteceu?"
“Oh, estava na TV, hein. Uma grande tempestade passou pelo Estreito de Juan de Fuca. Pegou algumas pessoas de surpresa. Sete barcos afundaram. Os guardas costeiros americanos e canadenses estavam fazendo hora extra para tirar todo mundo da água. Alguns dos caras estavam tremendo como pinos em uma pista de boliche, hein.
Pensei em quando o incidente poderia ter acontecido e concluí que deve ter sido no dia em que cruzei de Lund para Heriot Bay. Aquele tinha sido o dia mais difícil até agora.
“Então, você acha que está caminhando para a cidade com seu barco, hein? É um pouco longe, hein. Por que não ficar aqui, hein? Nós possuímos o parque de trailers da marina, mas também há um motel. Há um quarto. São $ 40 [canadenses], mas você tem que pagar em dinheiro. Vá falar com a minha Irene. Ela está no trailer móvel cuidando do jardim. Oh, meu nome é Garr! Você quer se juntar a nós para o happy hour, hein?
Fiquei mais do que feliz em aceitar o convite. O quarto de motel era uma verdadeira pechincha. Tinha uma confortável cama king size, banheiro impecável, cozinha compacta, sala de estar com TV e uma sacada de um milhão de dólares com vista para a marina com o Estreito de Johnstone e as montanhas ao fundo. O Sr. Garr está sentado em cima de uma mina de ouro e não parece saber disso.
“Que tal começarmos o happy hour um pouco mais cedo, hein? Estou indo para a cidade para passar na loja de bebidas.
"Se você não se importa, eu irei com você e comprarei o vinho." Eu ofereci.
Pulei na caminhonete do Sr. Garr e fomos até a loja de bebidas no cruzamento com a State Road 19, que percorre toda a extensão da ilha de Vancouver até Port Hardy. Devo admitir que não tenho quase nenhum conhecimento sobre vinho ou bebidas alcoólicas de qualquer tipo e não tinha certeza do que comprar. Eu olhei em volta até encontrar algo com um visual interessante. Um Cabernet Sauvignon de uma marca chamada Alexander Valley. Chamava-se The Silver Oak e tinha a imagem de uma cabana de madeira, sombreada por um carvalho retorcido em um campo ondulante de lavandas.
"Oh, estamos bebendo coisas chiques, hein?" Sr. Garr comentou com uma risada e sorriso.
Ao longo de alguns copos, o Sr. Garr me contou a história de sua vida. “Ah, ele fala muito”, disse a esposa, “se você continuar dando corda para ele, ele vai continuar puxando.”
Ele nasceu em Manitoba, trabalhou na indústria de petróleo e gás em Tar Sands de Alberta, conheceu sua esposa em um lugar chamado Gopher Hole Museum, que é uma exposição de esquilos empalhados em dioramas representando diferentes aspectos da vida canadense. Ele me mostrou uma foto de três esquilos de pelúcia vestidos com as cores e emblemas canadenses jogando curling. Um estava derrapando na pedra, enquanto os outros dois varriam o gelo com os cabos de vassoura. Por fim, ele sentiu que já estava farto do frio e retirou-se para o clima comparativamente ameno da Colúmbia Britânica.
"Oh, o vinho está te afetando, hein?"
Eu tinha adormecido na minha cadeira. “Sim, deve ser o vinho, a noite agitada e o remo contra o vento o dia todo hoje.”
Nesse momento, meu telefone tocou. Era minha mãe querendo falar comigo e conversamos um pouco.
“Era francês que você estava falando? você é de Quebec?”
"Oh não. Era português. Minha família é do Brasil.”
“Eu nunca poderia dizer a diferença. O único francês que conheço são palavrões. É melhor você passar a noite. Tem outro longo dia amanhã, hein?
15 de junho - dia 17
Tive outro sonho estranho com meu caiaque ontem à noite. Eu estava remando quando de repente um enorme buraco se abriu sob o casco como uma tábua de madeira sendo cortada em uma máquina de cortar. A cabine estava cheia de água, mas a água estava quente como se eu estivesse em uma banheira. De repente, acordei do sonho e sabia exatamente o que o sonho significava. Eu tinha que fazer xixi com urgência. O álcool estava saindo do sistema. Por via das dúvidas, também fui verificar o caiaque parado na varanda. O casco parecia muito bem.
Estou a apenas 70 milhas de Port Hardy. As condições pela manhã estavam calmas. Uma leve brisa do leste e uma maré vazante tornaram quase sem esforço remar no meio do Estreito de Johnstone.
Havia muitos troncos de troncos muito grandes na água. Nenhum deles parecia ter cracas crescendo, então eles não devem ter flutuado por muito tempo. Já vi vários barcos madeireiros ao longo do canal, e parece haver dois tipos. Um tipo é um rebocador que arrasta uma enorme jangada de toras amarradas como gado em um curral. O outro tipo é uma barcaça que carrega uma quantidade cômica de toras empilhadas no topo do convés; se uma grande onda jogasse a barcaça muito para um lado ou para o outro, todas as toras rolariam como palitos de lápis. Acho que as toras devem se perder na água o tempo todo.
Cheguei até o estuário de um rio chamado Naka, onde há um acampamento adequado. O riacho que corre ao lado do acampamento foi um grande destaque. Tomei um banho de água doce e lavei a roupa seca para tirar as crostas de sal, dei uma camada de cera nos zíperes e borrifei silicone nas golas de borracha no pescoço e no pulso. Não posso permitir que eles falhem em mim, eu os lavo sempre que posso.
Havia apenas um trailer no acampamento. Uma garota e seu namorado em uma viagem de verão, e seus três cães labradores super amigáveis.
“Nossa, como você os alimenta todos os dias? Você deve passar por sacos de comida de cachorro.
“De fato, nós fazemos. Cerca de um saco de cinco quilos por semana. E tê-los no trailer conosco todos os dias é como uma festa do pijama todas as noites. Às vezes acordo com a bunda de um cachorro na cara.”
"Você é francês?" Eu perguntei, notando que ela tinha um sotaque.
“Somos de Quebec”, disse a garota
Passamos a falar em francês, o que, por algum motivo, realmente os encantou. Quando eu estava pronta para dormir, o namorado me disse: “Obrigado por falar francês!” e me entregou uma lata de cerveja Molson.
16 de junho - dia 18
Ontem à noite, conversei por mensagem de texto com meu amigo Lee, de Victoria.
“Ei, como está indo o progresso?”
“Cheguei ao Acampamento Naka hoje.”
“Ah, eu conheço esse lugar! Eu estive lá. Adivinha o que estou em Heriot Bay. Ouvi de alguns locais que você passou por aqui. Você já viu alguma baleia?”
"Não, ainda não."
"Mesmo? Isso é uma surpresa. Tente passar pela Blackney Passage entre Hanson e Harbledown Island. Garanto que você verá baleias por lá.”
Segui seu conselho e, depois de remar por dez milhas, virei para o norte para cruzar o Estreito de Johnstone em direção à Ilha Hanson. O tempo piorou consideravelmente, com cortinas de chuva caindo em fortes rajadas, mas pelo menos o vento não aumentou.
Quando entrei na Passagem de Blackney, ouvi uma baforada de exalação mais alta e profunda do que qualquer suspiro que eu já ouvi de um ser humano. Olhei em volta na direção do som, mas não consegui ver nada além de milhares de gotas de chuva caindo sobre a água plana. Esperei mais um pouco e ouvi de novo de uma direção diferente, e desta vez avistei a nuvem de umidade da respiração do animal, embora já tivesse submerso. Na terceira vez, vi pela primeira vez a baleia romper a superfície expirar, e só depois de mergulhar é que o som de sua poderosa respiração chegou aos meus ouvidos. A respiração da baleia é alta o suficiente para ser ouvida a quase um quilômetro de distância. Tentei remar um pouco mais perto de onde tinha visto a nuvem de respiração e talvez dar uma olhada melhor nas baleias, mas elas rapidamente se moveram e, quando vi uma delas respirar novamente, tive que mudar de direção.
Enquanto remava pela passagem tentando alcançar as baleias, avistei o que pensei ser um grande bando de pássaros ao longe esperando a chuva e a neblina passarem. Ao me aproximar, no entanto, percebi que não eram pássaros, mas um bando de cerca de quinze remadores.
"Uau! É incrível como nessa neblina e chuva, até a cor do convés de seus barcos toma um tom de cinza. Pensei, de longe, que vocês fossem um bando de gaivotas.”
“Oh, não exatamente ou estaríamos voando.” Disse uma senhora do grupo que parecia estar no comando do rebanho. “Meu colega guia e eu estamos liderando um grupo por seis dias ao redor das ilhas ao norte do Estreito de Johnstone. Nós paramos na enseada do telégrafo. Temos mais dois dias antes de voltarmos. Ouvimos dizer que há um cara de Seattle andando de caiaque por Vancouver em um caiaque amarelo. Isso é você?"
“Sim, sou eu! Estou surpreso que minha reputação viaje mais rápido do que consigo remar, embora ache que seis quilômetros por hora não seja tão rápido assim. eu brinquei.
“Bem, para uma média, de Seattle, com equipamentos, não é ruim, mas poderia ser melhor, eu acho.” Ela respondeu.
Silka me disse que fazia passeios com uma empresa local de caiaques em Telegraph Cove há alguns anos. “Depois de um tempo você conhece o circuito como a parte de trás do seu remo e parece que está no piloto automático. Contanto que você esteja prestando atenção, nada muito louco acontece. Embora eu tenha tido uma vez um cliente que virou o barco na água. Sua escotilha de popa não deve ter sido fechada corretamente e todo o equipamento de repente estava flutuando. Recuperamos a maior parte das coisas, mas as estacas das tendas foram para o fundo do mar. Quatro pessoas tiveram que passar a noite em uma barraca feita para apenas dois. Por que você não acompanha a gente um pouquinho? Vamos ver um Cedro de mil anos.
Nadei com o grupo durante a hora seguinte. Ao longo do caminho, desembarcamos em uma praia de seixos na costa oeste da Ilha Hanson, exposta pela maré baixa.
“Não vamos ficar muito tempo aqui. A maré vai virar e começar a subir em breve.”
Enquanto todos desciam de seus barcos e os carregavam para a praia, não pude deixar de notar que era o único vestindo uma roupa seca. Até os dois guias responsáveis usavam shorts e sapatos de neoprene molhados.
“Você não usa roupas secas?” Eu perguntei.
“Não, não para essas viagens, estamos sempre em águas calmas e os clientes não são obrigados a usar roupas secas. O chefe da nossa empresa acha que ficaria ruim se os guias estivessem quentes e secos, mas os clientes estivessem molhados e frios, então todos poderiam ficar molhados e frios juntos.”
“Bem, isso é péssimo. Vocês não têm algo como OSHA aqui no Canadá? eu reclamaria. Parece que você está trabalhando em uma loja de suor frio.”
“Nós temos, é chamado de Segurança e Saúde Ocupacional Canadense, CanOSH. Mas boa sorte trabalhando com eles. Nunca ouvi ninguém reclamar. Além disso, se molhar faz parte de ser um guia de caiaque.”
“Sim, assim como ter queimaduras na pele faz parte do trabalho de um bombeiro. Foi o que seu chefe lhe disse. Eu respondi com ironia. “O que vocês realmente precisam, ainda mais do que uma roupa seca, é um Union.”
Parecia que eu havia tocado em um assunto que não era para ser discutido.
“Sabe, a árvore está cinco minutos subindo a trilha; você o verá à esquerda. Eu preciso dar uma palestra para o grupo, mas você pode ir na nossa frente.”
Subi a trilha, a floresta era densa e a visibilidade não era muito boa. Mesmo assim, depois do que pareceram mais de cinco minutos, eu ainda não estava vendo nenhuma árvore que eu diria com confiança ser muito maior que as outras e muito menos com mil anos de idade. Havia, no entanto, uma árvore muito grande que havia caído e suas raízes haviam arrancado um grande pedaço do solo. Não sei há quanto tempo caiu, mas tinha umas espigas de cogumelo muito grandes crescendo em sua casca podre.
“Acho que sua árvore caiu”, disse à guia enquanto ela encerrava sua palestra. Ela desenvolveu abruptamente uma expressão de medo em seu rosto.
Todos nós caminhamos juntos pela trilha, e eu apontei para a árvore caída.
“Oh não, não é esse! Graças a Deus! Você não foi longe o suficiente.” Ela disse e me deu um forte tapa no ombro. “Você me assustou pra caralho. É melhor que aquela árvore esteja por perto muito tempo depois que eu me for!
— Você disse que eram cinco minutos.
"Bem, você sabe, cinco minutos-ISH."
Caminhamos um pouco mais além de um pequeno riacho, depois do qual a trilha fez uma leve curva para a esquerda, e então entre a folhagem do mato apareceu o tronco de um enorme cedro largo o suficiente para que dez homens de mãos dadas não tivessem foi o suficiente para cercá-lo.
“Você deveria ter dito, vá além do riacho.” Eu brinquei, mas ela me ignorou e começou outra conversa para o grupo.
“Esta árvore tem uma história interessante. A ilha inteira foi derrubada de sua antiga floresta, mas os madeireiros deixaram este único cedro de pé. Seu tronco é um pouco torto, e por dentro tem um pouco de podridão, então não era madeira de boa qualidade. É interessante ver o que valorizamos à medida que a sociedade muda. Cem anos atrás, essas árvores não valiam mais do que o que poderia ser feito de sua madeira. Hoje, quanto dinheiro a mais do que os madeireiros conseguiram pelas árvores não pagaríamos para tê-las de volta? Temos a sorte de um cedro antigo ter escapado dos madeireiros. Essa árvore está aqui há tanto tempo que já era antiga quando as duas cicutas ao lado eram pequenas mudas, e hoje são grandes árvores de duzentos anos.
A maré estava subindo rapidamente e logo alcançou os caiaques. Despedi-me do grupo e continuei rumo ao oeste ao longo da costa norte da Ilha Hanson, enquanto eles partiam para a Ilha Harbledown.
A Ilha se fraturou em muitas pequenas ilhotas entre as quais a maré fluiu rapidamente e criou vários redemoinhos que me obrigaram a pular entre os redemoinhos. Cheguei a um grupo de ilhas chamado Ilhas Pearse, todas alongadas na direção leste-oeste e separadas por canais estreitos. A maré alta fazia com que a corrente nesses canais parecesse riachos de montanha. A água estava rápida e clara com ondas estacionárias e as pedras lisas abaixo eram facilmente visíveis. Ocasionalmente, havia até uma árvore caída no riacho agarrada à margem, criando ondulações no fluxo. Se eu tivesse visto um grupo de turistas flutuando neste rio de maré em seus donuts infláveis, como você veria em um parque aquático, eles não teriam parecido muito deslocados. Remei o mais longe que pude no fluxo, mas acabei não conseguindo acompanhar a corrente e me resignei a contornar todo o arquipélago.
Não muito longe, cheguei ao destino do dia. Uma Ilha chamada Baía do Alerta onde existe um pequeno assentamento indígena. Remei ao longo da orla onde vários prédios foram construídos sobre palafitas sobre a água e acabei encontrando uma rampa para barcos onde pude pousar.
"Olhe para isso, quão sortudo isso pode ser?" Eu refleti para mim mesmo. Havia um hotel chamado Pass'n Thyme Inn do outro lado da rua da rampa. Parecia que eu não teria que arrastar todo o meu equipamento pela cidade procurando uma cama. Entrei no bar do hotel onde encontrei a recepcionista.
“Oh, você escolheu o mais movimentado do ano para encontrar um lugar na chegada. É o dia da formatura do ensino médio. E este ano estamos sediando o torneio de futebol indígena, então todas as escolas rivais de BC estão aqui também. Duvido que você encontre um lugar para armar uma barraca.
"Tem certeza que? A cidade parece vazia; dificilmente há uma pessoa ou carro na rua.
“Isso é porque todo mundo, e eu realmente quero dizer quase todo mundo, está na Casa Grande.” Eles estão comendo o Potlatch agora mesmo.
“O que é um potlatch?”
“É a cerimônia de formatura.”
Eu me perguntei o que fazer. Já era tarde e até o acampamento da cidade ficava a pelo menos um quilômetro e meio de distância.
Depois de tirar meu caiaque da água e colocá-lo no carrinho, comecei a caminhar ao longo da orla me perguntando o que fazer. Pesquisei todos os hotéis e acampamentos da cidade no meu telefone, como previsto, estavam todos lotados.
Foi quando fui abordado por um transeunte na rua.
“Parece que você está procurando um lugar para ficar.” Ela disse.
"De fato, eu sou."
“Bem, tente o Siene Boat Inn na mesma rua. Eles provavelmente estão cheios, mas sou amigo do proprietário. O nome dele é Eduardo. O irmão dele vinha passar o final de semana para ficar em um quarto, mas teve uma emergência em Port McNeill, e só vai vir depois de amanhã. Ele pode alugar o quarto para você. Diga a ele que Jane te enviou."
Agradeci a essa senhora misteriosa por seus conselhos generosos e por meu feliz encontro com ela. Parecia tão conveniente tanto no tempo quanto no lugar que nosso encontro me lembrou as histórias dos deuses gregos que se disfarçam para interagir com o herói mortal, conduzi-lo na direção certa, mas mantêm sua verdadeira identidade desconhecida.
Fiquei ainda mais desconfiado da natureza do nosso encontro, quando a esposa do estalajadeiro disse: “Sim, de fato, o irmão do meu marido não vem até sábado, então sim, eu tenho um quarto disponível. Mas quem é esse, Jane? Acho que não conheço nenhuma Jane.
O marido dela não estava lá, mas ao ouvir isso, concluí que era melhor não mencionar o nome de Jane novamente. Cidades pequenas podem ser grandes infernos, e há algumas coisas que o viajante que passa não deve cavar.
Depois de me instalar, dei um passeio pela cidade e, seguindo os sons dos tambores, encontrei meu caminho para a Casa Grande, onde o potlatch do colégio parecia estar em pleno andamento. O prédio parecia um armazém cuja fachada tinha o rosto de uma gigantesca e ameaçadora orca pintada no estilo das esculturas vistas nos totens. Na verdade, ao lado do prédio estava o totem mais alto que eu já tinha visto. Tão alto que os entalhes mais altos eram dificilmente discerníveis, e o poste tinha vários cabos-guia como uma torre de transmissão para impedir que balançasse ao vento.
Caminhei até a porta da frente no centro do prédio que era a boca da baleia assassina e onde o som do tambor vazava pelas frestas. A porta estava trancada. Aparentemente, não eram permitidas chegadas tardias. Caminhei até a parte de trás do prédio, onde os sons dos tambores eram mais altos e uma leve fumaça subia da chaminé. Esperando pelo menos dar uma olhada, encontrei uma porta dos fundos e abri uma pequena fresta para dar uma espiada.
Dentro havia uma fogueira acesa e três dançarinos vestidos com trajes nativos caminhando de uma maneira que sugeria que cada um representava um espírito animal diferente. Duas fileiras de arquibancadas com cerca de dez fileiras de profundidade foram montadas ao longo das paredes e lotadas, mas, diferentemente de uma partida de futebol, todos ficaram em silêncio e atentamente observando os dançarinos, aparentemente hipnotizados pelos sons dos tambores.
Fiquei escondido ao lado da porta dos fundos pelo que pareceu um tempo muito longo, talvez também hipnotizado pelas batidas dos tambores e pelo movimento rítmico dos dançarinos e do fogo, mas finalmente voltei aos meus sentidos e não queria ser pego em nenhum dos problemas saiu antes que eu pudesse ser descoberto.
17 de junho - dia 19
Meu Paddle to Port McNeill tinha apenas seis milhas. Ventos fortes de noroeste estavam previstos para a tarde, e chegar a Port Hardy poderia esperar mais um dia, pensei. Mesmo assim, achei estranho terminar antes do meio-dia e decidi voltar ao porto da cidade e praticar alguns rolamentos com minha lâmina euro e tentar fazer uma reentrada molhada algumas vezes nas águas geladas. Concluí que, mesmo com roupa seca, não haverá muito tempo para ficar imerso na água antes que o frio penetre na roupa seca e a lentidão da hipotermia tome conta do corpo. Dez a quinze minutos, no máximo. Ao remar sozinho, isso apresenta um enigma; devo me vestir para remar ou nadar? Camadas demais e vou suar até que minha roupa fique encharcada, mas com poucas, arrisco a vida se não conseguir ficar de pé no caso de nadar. A solução, pelo que vejo, é que o teste deve ser à prova de falhas, não importa a situação.
Depois de uma hora de prática, remei de volta para a marina.
“Você viu a orca?” Disse um homem andando pela rampa do barco enquanto eu esvaziava o equipamento das escotilhas.
“Não, eu não fiz. Onde estava?" Eu disse surpreso.
“Oh, era bem onde você estava, hein. Um grande touro com uma barbatana dorsal tão grande quanto um homem pequeno. Acho que você estava de costas para ele quando estava brincando com o caiaque, hein. Ele com certeza parecia interessado em você com todo aquele espirro. Enfiou a cabeça para fora da água para verificar você duas vezes. Provavelmente pensou que você era uma foca em perigo ou algo assim. Um almoço fácil.
Acho que não gostaria de ter um encontro casual com uma orca selvagem, curiosa e possivelmente faminta. Depois de ver Shamu no mundo do mar, fiquei impressionado com o quão grandes e rápidas as orcas podem ser. É um animal do tamanho de um elefante, com a agilidade de um leopardo. Você teria que voltar à era dos dinossauros e encontrar um T-Rex para encontrar um predador terrestre equivalente. Se a orca decidir que você parece comida, então você será o almoço dela. Felizmente, disseram-me que eles são comedores exigentes e não estão inclinados a mudar sua dieta. Até grupos diferentes de orcas têm dietas diferentes. As orcas residentes gostam de salmão, enquanto os grupos transitórios preferem mamíferos marinhos. Os humanos, ao que parece, não estão em seu cardápio, pelo menos não até que um deles experimente um gorducho turista americano da Flórida.
18 de junho - dia 20
A manhã trouxe condições calmas. A maré estava baixando durante a maior parte da manhã, e isso ajudou a fazer um progresso rápido no início, talvez até um pouco rápido demais.
Percorri os primeiros seis quilômetros até a ponta oeste de Malcolm Island em pouco mais de uma hora, onde há um farol que marca o fim do Estreito de Johnstone e o início do Estreito de Queen Charlotte. Havia uma praia perfeitamente boa para fazer uma parada para fazer xixi, mas eu simplesmente não estava sentindo que precisava dela, então continuei. Aquilo foi um grande erro. Vários colegas canoístas me disseram antes que você deve fazer xixi quando puder, e não quando precisar. Port Hardy ficava mais dezoito milhas adiante.
Três horas depois, eu estava me dobrando em um pretzel com vontade de ir. Fazer xixi em uma garrafa no caiaque parecia um pouco difícil, porque abrir o zíper do xixi no seco é uma coisa muito arriscada de se fazer na água, mesmo em condições relativamente calmas. Em águas mais quentes como na Flórida, é fácil. Você apenas faz xixi no caiaque e, em seguida, joga um pouco de água para diluir a urina e produzir volume suficiente para bombeá-la. Aqui, porém, se eu virar, o encolhimento seria o menor dos meus problemas. Talvez, se eu tivesse mais alguém ao meu lado para segurar meu barco, fazer isso não pareceria tão assustador, mas sozinho, eu simplesmente não conseguia relaxar o suficiente para fazê-lo.
Avistei uma baleia jubarte ao longe batendo sua barbatana peitoral na água. A princípio, como da última vez que vira uma baleia, nada se ouvia, e só depois de alguns instantes os sons de respingos chegaram aos meus ouvidos em batidas poderosas, como se alguém tentasse derrubar uma porta com um aríete. O que quer que estivesse dizendo a seus amigos, eles teriam ouvido a quilômetros de distância. Talvez dissesse: "Venha dar uma olhada nesse cara em um caiaque, você não vai acreditar na cara que ele está fazendo tentando não se enganar".
Entrei na marina de Port Hardy no início da tarde, levantei-me na rampa para barcos e dei uma das fugas mais longas que já fiz.
Havia dois hotéis adjacentes à Marina, mas ambos estavam cheios para hoje.
“Volte amanhã e teremos um quarto. Por esta noite, no entanto, você terá que tentar e ver o que encontra na cidade.
Desde que tive que fazer o transporte de 25 milhas em minha jornada de caiaque pela Flórida, concluí que quase sempre vale a pena pagar mais para andar menos. Felizmente, exceto por uma colina íngreme no caminho para o centro da cidade, o transporte hoje não foi tão exigente. e o posto de gasolina no meio do caminho foi uma pausa bem-vinda para um sorvete.
Liguei para um hotel chamado Kwa'lilas que tinha um quarto disponível. Como de costume, não avisei com antecedência, que meu caiaque de 18 pés seria um hóspede com necessidades especiais, e só coloquei a situação na recepcionista depois que eu já havia feito o check-in.
“Qual é o seu veículo?” ele perguntou.
“Um caiaque de 18 pés.”
“Como no teto do carro?”
“Não, esse é o veículo. Alguma chance de você ter um lugar para eu estacionar?
Ele olhou para fora pela porta dupla principal do saguão.
"Oh... hmmm... Deixe-me ligar para o gerente."
O gerente chegou depois de alguns minutos. Era um índio de rosto muito redondo e testa larga e brilhante, exposta no cabelo puxado para trás e preso em um longo rabo de cavalo sedoso. Ele tinha um corpo imponente de cerca de um metro e oitenta e usava um terno que parecia esculpido em uma rocha negra. Um nítido contraste com minha barba desgrenhada e meu terno solto e seco.
“Então, você está andando de caiaque pela ilha, hein?”
"Sim está certo."
“Ah, tenho certeza que podemos ajudar com isso. Podemos colocar no pátio dos fundos, assim não fica na rua.”
Passamos pelo saguão, por um corredor e por um refeitório. Em todas as paredes havia pinturas e esculturas de arte nativa, que achei difícil não parar por um momento e apreciar. Eram imagens de ursos, águias, orcas e lobos, com tons radiantes de vermelho e preto, e formas geométricas que se encaixavam como um quebra-cabeça. Gostei especialmente de uma escultura de um cardume de salmões que parece nadar freneticamente rio acima e imaginei como poderia desenhar algo parecido em meu deck de caiaque.
“Sim, eles foram feitos por um dos nossos locais. Ele tem uma galeria no centro, se você tiver tempo, deveria ir vê-la.
“Sim, são belos trabalhos.”
“Também vendemos muitas esculturas e pinturas na loja de presentes do hotel. Você deveria olhar e ver se quer levar algo para casa com você.
“Oh, eu gostaria de poder. Eu não acho que uma delicada escultura de madeira não sobreviveria por um mês inteiro dentro da escotilha do meu caiaque. E eu odiaria dobrar uma das pinturas no meio como um guardanapo.
“Ah sim, aqui é onde podemos guardar o seu caiaque.” Ele apontou para uma arquibancada de madeira ao lado de um grande deck plano no pátio dos fundos. “Foi aqui que tivemos nossa grande cerimônia de inauguração há seis anos. Foi um grande negócio, hein. O primeiro hotel nativo financiado, construído, operado e de propriedade em BC. Toda a mídia do Canadá veio para ver os Chiefs abençoarem o prédio e assistir as crianças do colégio brincarem e dançarem. Foi um grande negócio, hein. Acho que as bênçãos funcionaram e nossos ancestrais estão encarando o empreendimento com bons olhos. Somos o lugar mais chique da cidade e o negócio está crescendo.”
“É bom ouvir isso.” Eu falei. Meu olho, no entanto, captou algo que era muito mais imediatamente valioso para mim. “Oh, você tem uma mangueira de água aqui! Posso lavar o sal do meu caiaque?”
